Cabeza relativamente grande con cuerpo alargado. Boca en posición terminal sin barbillas. Ojos bastante pequeños. Línea lateral evidente, que se extiende sobre la aleta caudal. Segunda aleta dorsal mucho más larga que la primera. La aleta anal tiene un primer rayo espinoso corto y un segundo muy delgado. Varios apéndices ramificados están presentes en la vejiga natatoria, que pueden vibrar produciendo un 'ronquido' típico. Otolitos muy grandes. Color del cuerpo gris-plateado, con tintes bronceados dorsalmente. Base de las aletas café rojiza y cavidad de la boca amarillo dorada. Color post mortem café. Alcanza hasta 2 m en longitud y 50 kg de peso.

La historia de la acuicultura de la corvina es bastante reciente. Los primeros ensayos con reproductores silvestres fueron conducidos en el sur de Francia, donde se pensó que algunos peces de la familia Sciaenidae tenían buen potencial para acuicultura. Comenzando en 1996, la producción de alevines ha sido muy limitada, con un solo criadero operando en Francia. De hecho, el protocolo de crianza de esta especie es todavía relativamente desconocido y aún no se ha hecho público. La primera producción comercial (en Francia) fue registrada en 1997. Desde entonces la producción se ha expandido lentamente a las regiones cercanas, especialmente en el lado Tirreno de la costa italiana y en Córcega. El mercado de la corvina adulta se está expandiendo lentamente ahora, especialmente en Italia; esto podría promover la producción de alevines en el futuro, así como también la investigación sobre la producción de alevines y juveniles. La producción comercial en Italia fue reportada por primera vez a FAO sólo en 2002.

Las corvinas se distribuyen ampliamente por todo el mar Mediterráneo, aunque no muy comunes alrededor de Italia y Grecia; los peces más grandes se encuentran a lo largo de la costa de África del oeste. En Senegal, en la bahía de Dakar parece estar el límite sur de la especie; grandes cardúmenes de corvina se encuentran alrededor de buques desechados que fueron hundidos para crear hábitat para varias especies comerciales. Las corvinas pueden crecer hasta 2 m y alcanzar >50 kg. El crecimiento se logra principalmente durante el verano; la actividad de alimentación se reduce substancialmente cuando las temperaturas del mar caen bajo 13-15 °C.

Durante la migración reproductiva, las corvinas adultas se aproximan a la costa a mediados de abril. Ellas penetran los estuarios a fines de mayo para desovar (migración anádroma). Durante la estación de desove, los machos producen un sonido profundo típico, empujando sus músculos abdominales contra la vejiga natatoria. Desde mediados de junio hasta fines de julio dejan los estuarios para alimentarse a lo largo de la costa. Ellas permanecen en aguas poco profundas hasta el comienzo del otoño. Durante el invierno, las corvinas retornan a aguas profundas.

Los juveniles (edad zero) dejan las áreas de crianza (estuarios) al final del verano y migran a aguas costeras (desde 20-40 m) para pasar el invierno. Comenzando desde mediados de mayo, retornan a sus áreas estuarinas de alimentación. La temperatura del agua es el factor más importante que determina la migración trófica y la reproducción de la corvina. La llegada de los adultos y la partida de los juveniles desde los estuarios (clases de edad zero, uno y dos) ocurren en mayo y octubre cuando la temperatura del agua es cercana a 13-14 °C. La mejor temperatura para el crecimiento de la corvina es entre 17-21 °C, con una gama aceptable de 14-23 °C. Una hembra de 1,2 m produce alrededor de 800 000 huevos, el desove ocurre a 17-22 °C. Los huevos fertilizados miden 990 µm de diámetro. Después de 30 horas la gotita de lípido es absorbida totalmente. A las 96 horas el saco vitelino está casi consumido y la boca se abre. Se ha capturado juveniles bentónicos de 3,7 cm, indicando que la vida pelágica es bastante corta. Las larvas necesitan temperaturas por sobre 20-21 °C para alimentarse. Los juveniles (edad uno) comen pequeños peces demersales y crustáceos (misidáceos y camarones). Cuando alcanzan 30-40 cm, se alimentan de peces pelágicos y cefalópodos.

Aún hay pocos datos con respectos a enfermedades de esta especie. Parece que las corvinas son bastante resistentes a las enfermedades bacterianas experimentadas por otras especies marinas. Ha habido casos de parasitismo (tales como Amyloodinium sp.). La prevención se logra principalmente controlando densidad y calidad del agua.

En algunos casos se han utilizado antibióticos y otros productos farmacéuticos en el tratamiento, pero su inclusión en esto cuadro no implica una recomendación de la FAO.

ENFERMEDAD	AGENTE	TIPO	SINDROME	MEDIDAS
Vibriosis	Vibrio anguillarum	Bacteria	Aletas y áreas alrededor de respiradero y boca se vuelven enrojecidas; pérdida de apetito	Antibiótico en el alimento
Oodiniasis Amiloodiniasis	Amyloodinium ocellatum	Protozoo Dinoflagelado parásito	Protozoos fijados a las agallas, produciendo irritación, asfixia e hipermucosis	Formalina; sulfato de cobre
Girodactilosisgusanos planos	Gyrodactylus sp.	Trematodo Monogeneo ectoparásito	Parásitos fijados a las aletas y agallas	Formalina

Proveedores con experiencia en patología

Cada país productor tiene una autoridad gubernamental responsable de mantener los requisitos estatutarios, tales como autorizaciones y licencias, control de descargas, declaración obligatoria de control de enfermedades, etc. Contactar los departamentos gubernamentales relevantes de acuicultura/pesquerías/salud animal. El suministro de servicios de diagnóstico puede ser realizado por departamentos gubernamentales, organizaciones privadas o individuos.

El precio promedio de mercado para corvina proveniente de capturas de pesquerías varió poco entre 1985 y 1991 (2-4 EUR/kg), pero aumentó desde 1992 (4,5-6 EUR/kg). En 1996 los precios cayeron a 4-5 EUR/kg, debido al aumento de la disponibilidad desde las grandes capturas mediterráneas y permaneció relativamente estable hasta 1998. Siguiendo a una baja producción en 1999, los precios aumentaron súbitamente a 6 EUR/kg. Desde entonces, ha habido un aumento en la demanda por peces que pesen más que 2 kg, los cuales son vendidos entre 7-12 EUR/kg. El sur de Francia e Italia son los mercados más importantes para esta especie (de 1-3 kg); hoy en día el suministro proviene tanto de las capturas de las pesquerías como de la acuicultura. Desde 2002, los productores están tratando de diferenciar entre productos de corvina: los peces más pequeños (600 g a 1 kg) son vendidos enteros o fileteados, mientras que los peces más grandes (1 kg a 3-5 kg) son trozados o fileteados y ahumados. El procedimiento de ahumado es muy reciente y está dando buenos resultados. La calidad de la carne de corvina es considerada muy buena, debido a su muy alto contenido de ácidos grasos poli insaturados.

Recientemente, un proyecto de investigación sobre la corvina, financiado por la Agencia Italiana Regional para el Desarrollo e Innovación de la Agricultura (ARSIA), ha investigado varios aspectos, tales como reproducción, engorda y asuntos referentes a la calidad. Otros proyectos se centran en pronósticos, enfocándose en los protocolos de reproducción y producción de juveniles. Se están realizando comparaciones económicas y técnicas del cultivo con base en tierra versus jaulas, para la producción de corvina. Las corvinas están incluidas en estudios de vida útil de productos.

La corvina tiene un número de aspectos atractivos:

• Es un pez particularmente magro, aún cuando se le críe intensivamente recibiendo las dietas ricas en grasas, que resulta en productos comercializables de alta calidad.
• Tiene un alto porcentaje de carne, baja adiposidad, contenido lipídico muscular saludable y larga vida útil.
• Alcanza tamaños comercializables relativamente grandes bastante rápidamente, mostrando promesa para la industria de procesamiento; esto podría crear un nicho de mercado diferente para la corvina, comparado con la lubina, el sargo y la dorada.

Se espera un pequeño pero sostenido aumento de la producción de corvina cultivada en los próximos años, especialmente en el centro de Italia (área del sur de Toscana).

Dos factores principales necesitan ser enfrentados si el cultivo de corvina va a expandirse significativamente:

• La calidad de los juveniles no puede ser controlada todavía, dado que actualmente hay sólo una fuente.
• La demanda es baja, debido a que los productos de corvina todavía no son suficientemente bien conocidos por el público. La corvina generalmente es vendida por granjas que también producen lubina y sargo o dorada, los cuales (hasta ahora) son generalmente más apreciados.

Al igual que el cultivo de otras especies marinas, el cultivo de corvina tiene algunos impactos negativos sobre el ambiente (tales como contaminación potencial y transferencia de enfermedades), debido a la intensidad de su producción. Sin embargo, los escapes de peces desde las jaulas no son considerados un problema mayor debido a que la corvina es endémica en la cuenca mediterránea (recientemente unos cientos de corvinas escaparon desde una jaula en Toscana, pero todas fueron recolectadas en las cercanías dentro de unos pocos días por la flota arrastrera local, indicando que esta especie no se mueve muy rápido y es fácilmente recapturada; esto reduce el riesgo de alterar la estructura de la comunidad de peces existente).

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